Att definiera vår planet som ”smartare” – vad betyder det egentligen? Många menar att det är en värld där digital intelligens kan bäddas in i mer än bara enskilda saker, i hela system som påverkar allt från trafik till elkraft och till hur vår mat odlas, bearbetas och levereras.

Informationsteknik, som borde vara det smartaste på planeten, är själv i behov av en genomgång.

Det är inte ett problem med tekniken i sig. Servrar, lagringsenheter, datorer, programvara, nätverksenheter och Internet kommer även i framtiden att bli alltmer kraftfulla, prisvärda och tillgängliga. Och enligt IDC förväntas datavolymer och nätverksbandbredd växa tio gånger under de kommande tre åren.

Problemet är hur all denna teknik för närvarande är konfigurerad i system: Det sätt datacenter utformas och fungerar. Det sätt som tillämpningar utvecklas och används. Det sätt som datorer och servrar hanteras, uppgraderas och hålls säkra. Faktum är att de IT-system som ligger till grund för så mycket av hur världen fungerar måste bli mycket smartare.

När ska vi sluta förlora energi – och börja lösa de riktigt stora problemen?
En genomsnittlig nätverksserver använder sällan mer än 6 % av den tillgängliga kapaciteten. I vissa organisationer, utnyttjas så mycket som 30 % av servrarna inte alls, utan de tar bara energi och värdefullt datautrymme. Samtidigt räknar man med att IT-energiförbrukningen kommer att fördubblas under de kommande fem åren. I vissa fall används nästan 70 % av företagens IT-budgetar åt att hantera, underhålla, säkra och uppgradera system i stället för att bygga nya funktioner, tjänster och tillämpningar.

Tekniken som kommer ger oss dock fantastiska möjligheter. Tänk dig hundratals miljarder smarta saker; sensorer, kameror, bilar, transportbehållare, intelligenta apparater, RFID-taggar – alla sammankopplade. Detta kommer att möjliggöra nya, flexiblare former för interaktion med kunder, anställda, patienter och medborgare – via alla möjliga slags enheter. Överallt. Den mängd data vi kommer att få kan ge oss tillräckligt med insikt och intelligens för att lösa några av våra största problem – men bara om vi kan förstå och bearbeta dem i realtid.

Vi vet vad som måste göras. Och vi har lösningarna.
Om vi ska kunna förverkliga den enorma potentialen hos en smartare planet måste vi återuppfinna tjugohundratalets IT på samma sätt som vi moderniserade våra fabriksgolv under nittonhundratalet – göra det mer effektivt, mer dynamiskt, mindre komplext och billigare. Vi har modellerna:

• Med ”serviceorienterad” programvara kan företagens tjänster frigöras från den bakomliggande tekniken, så att deras programvara kan ändras och återanvändas flexibelt – till en bråkdel av vad det skulle kosta att utveckla den från grunden.
• Virtualisering kan hjälpa företag att förnya sina datacenter, eliminera upp till 70 % av sina servrar och 80 % av golvytan.
• Med Service Management-programvara kan alla dessa system styras från ett ställe, och IT-användare kan hantera sina egna system, vilket minskar de administrativa kostnaderna.
• Tillsammans gör dessa nya funktioner det möjligt att utnyttja ”datormoln” ett nytt sätt att se på IT som distribuerade funktioner, som kan utnyttjas snabbt och enkelt.

Informationsteknik har tagit oss en lång väg under de senaste 50 åren. Men förmågan att ta till vara de möjligheter vi har framför oss kommer att bero på mer än intelligenta maskiner. Det kommer att bero på hur vi förmår sprida intelligens genom hela vår tekniska infrastruktur.