Corporate Social Responsibility (forkortet CSR og på norsk kalt "bedrifters samfunnsansvar") kan ha oppstått for flere tiår siden fra et behov for å overholde lovgivningen eller rett og slett som et forsøk på å unngå rettstvister. Men i det 21. århundre er CSR i ferd med å bli selskapers neste virkemiddel for vekst — hvis de bare klarer å forstå hva kundene legger i “samfunnsansvar”.
Sagt enkelt beskriver CSR hva godt bedriftene gjør for verden, hvordan de bidrar til samfunnet gjennom sine økonomiske, miljømessige og sosiale handlinger. En ny undersøkelse utført av IBMs Institute for Business Value viser at bedriftsledere ser med nye øyne på hvordan bedriftene påvirker planeten og samfunnet. Men fortsatt er mange blinde for dette.
Mer enn to tredeler av bedriftslederne som var med i IBMs undersøkelse fokuserer på CSR-aktiviteter for å skape omsetning, og nærmere to tredeler mener at de har tilstrekkelig informasjon til å kunne oppfylle kundenes forventninger.
Det er imidlertid mindre enn en firedel av bedriftene som faktisk forstår hva kundene er opptatt av i forbindelse med CSR, og enda færre spør dem.
Til tross for dette gapet kan bedriftsledere som integrerer CSR i bedriftens strategier og drift, oppnå langsiktige resultater og klare forretningsmessige fordeler. I en artikkel i The Economist står det “the simple solution is that businesses should concentrate on the sweet spot where initiatives are good for both profits and welfare.”1 Og bedriftslederne er i ferd med å innse dette. I denne nye undersøkelsen av 250 forretningsledere fant IBM at over halvdelen av dem tror at deres CSR-aktiviteter gir dem et konkurransefortrinn i forhold til deres viktigste konkurrenter.
