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Su un pendio innevato in Norvegia, uno sciatore scende fino all'impianto di risalita e oltrepassa il tornello senza dover rallentare per mostrare il biglietto. In un sobborgo danese, la pressione sanguigna di una donna viene monitorata mentre la paziente diserba il giardino. E durante un'esercitazione di sicurezza in una raffineria petrolifera canadese, oltre 200 lavoratori vengono rapidamente evacuati e istantaneamente registrati.
Cosa hanno in comune tutti questi scenari? La tecnologia RFID (Radio Frequency IDentification): identificazione a radio frequenza. In tutto il mondo e in qualsiasi settore, l'utilizzo di questa tecnologia in continua evoluzione si espande a un ritmo vertiginoso. Negli ultimi dieci anni, l'innovazione è stata concentrata sull'acquisizione di informazioni accurate, garantendo la lettura delle informazioni contenute nei tag applicati su scatole o pallet carico. Ora l'attenzione si sta orientando prevalentemente verso l'integrazione dei dati trasmessi dai tag RFID e da altri sensori —non solo all'interno dell'intera organizzazione aziendale, ma anche lungo l'intera catena del valore. |
RFID PASSIVI –“Cosa sono?” |
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I tag passivi non contengono batterie; vengono alimentati dal lettore. Quando le onde radio emesse dal lettore vengono ricevute da un tag passivo, l'antenna a spirale del tag genera un campo magnetico. Il tag trae energia da questo campo magnetico, alimentando i circuiti. Quindi, il tag invia al lettore le informazioni codificate nella memoria. |
RFID ATTIVI – “Cosa sono?” |
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I tag RFID attivi sono dotati di batterie utilizzabili come fonti di alimentazione totale o parziale per la parte circuitale e l'antenna del tag. Alcuni tag attivi contengono batterie sostituibili che durano anni; altri consistono in unità sigillate. |
SENSORI PER IL RILEVAMENTO DEI PARAMETRI AMBIENTALI – “Di che si tratta?” |
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I tag per la rilevazione dei parametri ambientali sono dotati non solo di una batteria, ma anche di circuiti che leggono e trasmettono dati diagnostici ai rispettivi sistemi di rilevamento. I tag effettuano un monitoraggio delle condizioni ambientali, comunicano con altri dispositivi e collaborano alla raccolta di dati che un singolo sensore non sarebbe in grado di rilevare. Le informazioni vengono successivamente introdotte nei sistemi di back-end utilizzando il software di rete. |
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Quando l'acronimo RFID iniziò ad affermarsi come espressione tecnica, la domanda principale dei primi utilizzatori era “Il dispositivo emette un segnale acustico?” o “il tag funzionerà correttamente?” Quindi, iniziò un periodo di sperimentazioni ed implementazioni pilota. Dopo che la tecnologia si fu dimostrata affidabile, gli utenti si resero conto di disporre di una notevole quantità di dati, ma di nessun modo per utilizzarli in modo efficace oltre la capacità iniziale di raccoglierli. Ora, l'obiettivo prevalente dell'innovazione si è spostato, orientandosi alla trasformazione di questi dati in conoscenze aziendali in grado di promuovere l'ulteriore innovazione dei processi e delle strategie.
L'adozione della tecnologia RFID si è diffusa in tutti i settori, con concrete innovazioni nei settori aerospaziale, della difesa, automobilistico, dei generi di consumo, della distribuzione al dettaglio, farmaceutico, dei trasporti, turistico e alberghiero e dei servizi pubblici. E gli investimenti in tecnologie Internet estese, come reti RFID e di sensori, da parte di aziende operanti in tutti i settori alimentano un mercato mondiale che, entro il 2012, ammonterà a 11,6 miliardi di dollari. [Global Extended Internet Forecast 2006-2012, Forrester Research, Inc., Settembre 2006] A promuovere questo tasso di utilizzo in costante crescita è l'altrettanto costante diminuzione dei costi tecnologici, con una riduzione dei prezzi dei tag in misura del 40 per cento negli ultimi anni. |
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Il vero valore della tecnologia RFID risiede nelle conoscenze acquisibili in modo continuativo dall'identificazione, dalla localizzazione e dal conseguente controllo del prodotto sul quale viene utilizzata e nell'applicazione di tali conoscenze al business.
Eppure, ancora oggi, il mercato associa il termine ‘RFID’ alla sola vendita al dettaglio. E questo è un errore che comporta costi notevoli. La tecnologia RFID non è specifica di un singolo settore, ma presenta un valore di business specifico a seconda dei diversi settori nei quali viene utilizzata. Un sistema RFID è ben più che un segnalatore di posizione. È una tecnologia illuminante, in grado di aumentare in misura notevole la capacità di comprendere molti aspetti operativi, nelle strutture produttive, nei processi o nei rapporti con i partner commerciali, per identificare eventuali problemi, così come nuove opportunità che possono contribuire al rafforzamento di una azienda. La tecnologia RFID è uno strumento di notevole efficacia che rappresenta una fonte non solo di informazioni estremamente utili, ma anche di vera innovazione gestionale. |
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La contraffazione dei farmaci è un fenomeno estremamente dannoso per l'economia e potenzialmente letale. Un modo per contrastare il fenomeno è rilevare lo stato corrente dei farmaci leciti e il percorso da essi seguito lungo tutta la catena logistica utilizzando etichette RFID, registrando i movimenti dei farmaci lungo l'intera supply chain, dallo stabilimento di produzione allo scaffale della farmacia. I Governi e gli enti preposti stanno attualmente rendendo obbligatoria in tutto il mondo l'adozione di soluzioni di tracciabilità, poiché la sicurezza dei prodotti farmaceutici e dei pazienti rappresenta una preoccupazione avvertita a livello mondiale.
- La Healthcare Distribution Management Association ritiene che la completa attuazione di una soluzione RFID anche per una sola marca farmaceutica potrebbe generare annualmente benefici pari a 11 milioni di dollari per ogni miliardo di dollari di farmaci prodotti.
- L'utilizzo dei tag RFID può favorire l'applicazione della legge. Qualora un ladro in possesso di una confezione etichettata venisse catturato, sarebbe possibile verificare l'autenticità del farmaco, identificarne l'origine e, verosimilmente, individuare la fonte dalla quale il ladro ha acquisito il prodotto.
- L'utilizzo dei tag RFID può risultare utile anche in caso di ritiro di un prodotto dal mercato. Anziché rimuovere dagli scaffali ogni confezione del prodotto, i tag consentiranno ai rivenditori o ai farmacisti di identificare quali confezioni appartengono al lotto interessato e rimuovere solo quelle sospette.
- Infine, grazie alla possibilità di aggiornare in tempo reale i sistemi per la gestione dell'inventario, la tecnologia RFID può aiutare le aziende farmaceutiche a gestire in modo più efficiente la catena di fornitura.
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AMR Research ha riscontrato che per la maggior parte dei commercianti di generi alimentari, il 50 per cento dei profitti deriva dalla vendita di prodotti freschi, che tuttavia incidono per il 60 per cento sulla contrazione delle vendite a causa della perdita di prodotti per deperimento o furto. Il monitoraggio della temperatura dei prodotti deperibili in tutte le fasi della catena del freddo consente di migliorare la qualità e di prolungare il periodo di stoccaggio dei prodotti freschi, come frutta e verdura. Dall'azienda agricola al centro di trattamento, al pianale dell'autocarro, fino alla piattaforma di consegna, le soluzioni RFID aiutano i distributori di generi alimentari a identificare le fasi della catena di fornitura nelle quali la temperatura dei prodotti ha raggiunto valori superiori o inferiori al range predefinito e ad adottare le misure adeguate.
- La tecnologia RFID offre alle grandi catene di distribuzione di generi alimentari risparmi potenziali annuali pari a centinaia di milioni di dollari e la possibilità di dimezzare le perdita del 60 per cento, sopra indicata.
- Il distributore di generi alimentari è in grado acquisire in ogni momento informazioni precise sulla quantità e sulla qualità dei prodotti, ad es. pomodori, in ogni fase della catena fornitura e, di conseguenza, rispondere immediatamente alle esigenze dei singoli punti vendita.
- Grazie alla tecnologia RFID, le aziende di distribuzione di generi alimentari sono in grado di acquistare le scorte attraverso una struttura dei costi variabile in relazione al raccolto effettivo di pomodori dopo il trattamento selettivo.
- È possibile incrementare il volume di vendite e ridurre i tempi di confezionamento, consentendo ai distributori di generi alimentari di ridistribuire il personale in modo più efficiente.
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In un ambiente instabile, coma una raffineria petrolifera o uno stabilimento di produzione di gas, l’incidente è dietro l'angolo. Che si tratti di incidente naturale o provocato dall'uomo, la sicurezza del personale è la massima priorità. Un sistema RFID consente l'identificazione istantanea e la verifica accurata del numero dei dipendenti coinvolti. E con la possibilità di attacchi terroristici, il monitoraggio del personale all'interno e in prossimità delle aree sensibili dello stabilimento è essenziale per proteggere persone e strumenti di produzione.
- I transponder RFID contribuiscono a guidare le squadre di soccorso verso i dipendenti feriti o intrappolati.
- È possibile utilizzare sistemi di controllo per autorizzare o vietare l'accesso di individui o veicoli alle diverse aree dello stabilimento, con allarmi in tempo reale in caso di violazione delle regole.
- I sistemi di monitoraggio consentono di riprodurre istantaneamente fotogramma per fotogramma eventi passati per l'analisi successiva.
- Oltre alla localizzazione delle persone, le tecnologia RFID consente l'identificazione istantanea di apparecchiature di alto valore e materiali di produzione strategici.
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Da molti anni, i sistemi RFID vengono utilizzati per tenere traccia dell'ubicazione dei pazienti all'interno degli ambienti ospedalieri. Ma i nuovi sistemi possono contribuire a fornire informazioni anche sul loro stato di salute. È possibile integrare i tag RFID con le apparecchiature di monitoraggio delle condizioni cliniche per trasmettere in remoto dati relativi allo stato di salute dei pazienti ed inviare allarmi in caso di emergenza. Inoltre, l'utilizzo di dispositivi telefonici VoIP (Voice-over-IP) wireless consente al personale infermieristico di accedere istantaneamente alle informazioni rilevate dalle apparecchiature di monitoraggio, tra cui pressione sanguigna, livello di ossigeno ed anche immagini elettrocardiografiche.
- I sistemi RFID consentono di ridurre drasticamente gli errori nella somministrazione di farmaci, che comportano costi annuali compresi tra 25 e 50 milioni di dollari.
- I sistemi remoti consentono di ridurre la necessità di ricoveri ospedalieri per la registrazione delle informazioni diagnostiche, permettendo di redistribuire il personale sanitario in modo più efficiente e ottimizzare l’accesso dei pazienti.
- I sistemi di monitoraggio, grazie alla funzionalità di monitoraggio in tempo reale tramite dispositivi wireless, contribuiscono inoltre all'utilizzo più efficiente delle risorse e alla riduzione dei costi futuri delle apparecchiature dotate di tecnologia RFID, come le pompe di infusione di tipo IV.
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L'utilizzo di soluzioni RFID all'interno delle fabbriche consente la trasformazione dei processi produttivi. I produttori di automobili, di apparecchiature elettroniche e le aziende operanti nel settore aerospaziale e della difesa sono tra i maggiori utilizzatori di soluzioni RFID. Questa tecnologia consente di minimizzare le rielaborazioni, ridurre le interruzioni nella catena di montaggio e reintegrare puntualmente i materiali esauriti nel corso del ciclo produttivo. L'utilizzo dei tag e dei lettori RFID consente persino di automatizzare i processi della catena di montaggio, contribuendo alla riduzione dei costi e degli errori nei reparti di produzione.
- I tag e i lettori RFID consentono di rilevare automaticamente l'ubicazione di strumenti e risorse, aumentando l'efficienza e riducendo le perdite.
- Diversamente dai codici a barre, l'utilizzo della tecnologia RFID per il controllo dell'inventario consente di ridurre il tempo e le risorse necessarie per reperire i lotti di produzione.
- È possibile migliorare l'efficienza dello stabilimento e degli impianti di produzione facendo pervenire i materiali nel posto giusto quando è necessario. Ciò permette di ridurre gli errori e i costi di manodopera, aumentare l'utilità delle informazioni sulla movimentazione dei materiali, incrementare la flessibilità della catena di montaggio per adeguarla a ordini personalizzati ed eliminare la scansione manuale dei codici a barre, con un notevole incremento della produttività e dei profitti potenziali.
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Negli Stati Uniti, i tragitti degli autobus scolastici dovrebbero essere prevedibili, ma devono essere continuamente ottimizzati rendendo la sicurezza la massima priorità. Una soluzione RFID può aiutare un comitato scolastico a verificare che un autobus stia seguendo il tragitto prestabilito e a determinare metriche relative al rispetto dell'orario. Inoltre, consente di utilizzare funzioni telemetriche per determinare quante volte le barre di sicurezza poste sulla parte anteriore degli autobus sono state sollevate e abbassate.
- Una soluzione RFID può garantire una sicurezza maggiore per gli studenti come per gli autisti, una migliore ottimizzazione ed efficienza dei tragitti, e migliori comunicazioni con i genitori nell'ipotesi in cui gli autobus scolastici rimangano in panne.
- Una migliore ottimizzazione dei tragitti consente di ridurre i costi di carburante, manutenzione e assicurativi.
- È anche possibile integrare una soluzione per la gestione del parco autoveicoli con un sistema RFID di tessere magnetiche per gli studenti. Il sistema registrerebbe quando e dove gli studenti sono saliti e scesi da un autobus scolastico, evitando in tal modo che salgano sull'autobus sbagliato, scendano accidentalmente ad una fermata diversa da quella di destinazione o, soprattutto, siano lasciati incustoditi su un autobus vuoto.
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