Aujourd'hui, il n'a jamais été aussi simple de se rendre d'un endroit à un autre. Mais, cela n'a jamais été aussi difficile non plus... S'il est vrai que les biens et personnes peuvent parcourir de plus longs trajets plus rapidement, nos voitures, camions et bus sont de plus en plus souvent bloqués dans les bouchons. Les bateaux restent à quai tandis que les avions doivent attendre l’autorisation pour atterrir et passer les contrôles douaniers. De plus, les progrès observés par le secteur des transports coïncident avec l’apparition de graves problèmes de l'humanité tels que la pollution, les virus, les risques liés à la sécurité ou encore le réchauffement climatique.

La solution ne consiste pas simplement à améliorer les transports, mais plutôt à les rendre plus intelligents. Il n y a pas si longtemps, IBM a réuni quelques-uns des plus grands visionnaires de ce monde pour proposer des solutions novatrices à l'occasion de la conférence annuelle Global Innovations Outlook (US). Voici un aperçu de la manière dont ils envisagent le futur, avec non seulement des véhicules intelligents, mais aussi des routes intelligentes, des réseaux de transport maritime intelligents, des réseaux de transports en commun intelligents qui se déplaceraient plus vite en consommant moins.

La demande croissante de véhicules particuliers, notamment dans les pays émergents, est alarmante. Il suffit de regarder la Chine, avec pas moins de 20 millions de véhicules. Elle talonne de près les Etats-Unis, qui occupent la première place mondiale en termes d'émissions de gaz à effet de serre. Quand on sait qu'en 2020, la Chine devrait posséder 140 millions de véhicules, il y a de quoi s'inquiéter. Aujourd'hui, les experts et spécialistes de notre planète ont proposé trois solutions.

Moins de pollution
D'ici quelques temps, chaque gouvernement pourrait offrir des mesures incitatives aux sociétés qui développeraient et fabriqueraient des véhicules à bas prix capables de rouler avec une énergie de remplacement. Ces mesures pourraient fortement aider l'économie et l'environnement, encore plus dans les économies émergentes. Au-delà de la demande croissante au niveau domestique, des pays comme la Chine et l'Inde pourraient bien décrocher la première place sur le marché lucratif et encore inexploité des véhicules écologiques (US).

Plus de partage
Dans de nombreux pays, il est déjà courant d'emprunter une voiture à n'importe quel endroit de la ville comme on loue un DVD. Non seulement vous disposez d'une voiture au lieu et à l’heure où vous en avez besoin, mais les routes sont également moins encombrées. Carsharing (US) et Covoiturage.

Plus d'intelligence
A l'image des machines industrielles, les voitures modernes sont devenues des ordinateurs sur roues.Des capteurs pourront bientôt vous signaler le moment où vous devrez envoyer votre voiture en révision ou au garage en analysant simplement ses données de performance. Votre automobile sera probablement équipée d'un moteur intelligent, qui changera de carburant en fonction des conditions de circulation et de conduite. Pour prévenir tout accident, un logiciel d'auto-diagnostic embarqué pourra déterminer et traiter les défaillances système avant qu'elles ne se produisent. En fait, le marché automobile pourrait bien voir l'arrivée de nouveaux segments spécialisés dans la maintenance et la protection de la nouvelle génération de voitures intelligentes.

Si vous êtes déjà resté bloqué aux heures de pointe dans une grande agglomération, vous connaissez certainement les défis que représentent les embouteillages. Non seulement les bouchons riment avec retards et frustration, mais ils sont d'abord et avant tout une source de pollution non négligeable. Si les villes ne parviennent pas à endiguer les problèmes de circulation, les entreprises et les habitants risquent fort de partir s'installer en périphérie, ce qui se traduira inévitablement par une baisse de leur assiette fiscale et la difficulté de proposer des services de grande qualité, notamment dans le cas des services essentiels comme les transports en commun. Puisque les individus seront de plus en plus nombreux à s'installer en périphérie et que l'assiette fiscale continuera à s'amenuiser, les grandes agglomérations seront prises dans un cercle vicieux continu qui marquerait le déclin des zones urbaines.

Les solutions à court terme visant à éliminer les problèmes d'embouteillage consistent souvent à déplacer le problème en remplaçant les autoroutes par les rues et les centre-villes par les zones périphériques. En fait, la solution consiste moins à construire de nouvelles infrastructures routières qu'à utiliser plus intelligemment les axes routiers. Etudions deux exemples :

Routes à péage
Certaines villes, comme London (en anglais) et Stockholm (en anglais), ont testé des systèmes de péage (en anglais) visant à augmenter le coût d’accès pendant les heures de pointe. Au Canada, Toronto est la première ville au monde à avoir mis en place une autoroute à accès totalement informatisé qui permet aux conducteurs d'emprunter un axe moyennant, certes, une taxe de péage, mais tout de même moins embouteillé que les routes dont l’accès est gratuit. Cependant, si les taxes de péage limitent d'une certaine manière le trafic routier, elles ne constituent pas un système parfait. Certains ont souligné que l’instauration de péage tend à former un système à deux niveaux dans la mesure où il lèse les personnes qui ne peuvent ni changer leurs trajets, ni s'acquitter de frais supplémentaires.

Informations de circulation en temps réel
Grâce aux microtechnologies, il est aujourd'hui possible de placer des capteurs quasiment partout. Ainsi, les micropuces embarquées dans les pneus transmettent des informations utiles aux capteurs qui jalonnent les routes dans le but de surveiller et de suivre l'écoulement du trafic. Non seulement les conducteurs bénéficient d'informations de circulation en temps réel, mais ils peuvent éviter les bouchons et les ralentissements en modifiant leur itinéraire, si nécessaire. Dans le futur, certains spécialistes pensent que les autoroutes seront complètement automatisées ; les véhicules seront tous reliés par l'intermédiaire d'une sorte de réseau qui les redirigera automatiquement tout en optimisant l'écoulement du trafic.

Si les routes intelligentes peuvent être la clé pour limiter les embouteillages, nous ne connaissons toujours pas, à l'heure actuelle, le schéma de déplacement des individus, des véhicules, des biens et des marchandises en milieu urbain. La première étape essentielle consiste donc à rassembler des données cohérentes. Il faudra ensuite appliquer des solutions novatrices à l’utilisation de ces données afin de dénouer les problèmes de circulation actuels.

Imaginez un peu… un réseau de transports en commun qui vous permettrait de connaître le nombre de places disponibles dans le prochain RER ou métro, simplement en passant un appel depuis votre téléphone portable. Un réseau qui irait chercher directement les informations dans le téléphone portable de chaque personne et saurait immédiatement où il devrait envoyer un plus grand nombre de bus. Cela pourrait arriver plus vite que vous ne pensez.

L'intégration des services et des informations constitue sans aucun doute la clé du futur des transports en commun. Pour répondre à la demande, les systèmes de transport de demain sauraient, par exemple, à quel endroit se trouvent les usagers et dirigeraient les véhicules jusqu'à eux. De nombreux planificateurs de transit imaginent également la possibilité de repousser l'intégration au-delà des limites d'un seul système, en intégrant les billets et les services pour tous les moyens de transport, dans toutes les villes, voire dans tous le pays.

Voyages intégrés : Une seule carte pour tout
Dans certaines ville comme Shanghaï, Singapour et Hong-Kong, les habitants peuvent maintenant utiliser la même carte à puce pour prendre le bus, le train ou le ferry. Certaines d'entre elles fonctionnent même dans les taxis et les parcs de stationnement. Cependant, aux Etats-Unis et en Europe, les problèmes de confidentialité soulevés représentent un frein majeur à l'adoption de passeports de voyage électroniques. Certaines personnes sont réticentes à l'idée que le gouvernement puisse pister leurs moindres faits et gestes. Les usagers doivent dans un premier temps accorder leur confiance au réseau de transports et être sûrs que leurs informations personnelles sont totalement sécurisées. Ils doivent aussi être certains d’obtenir quelque chose en retour, notamment des moyens de transport plus faciles à utiliser ou plus pratiques.

Informations de transport accessibles en temps réel : Rester informé
Aujourd'hui, les voyageurs reçoivent directement sur leur téléphone portable des alertes  dans le format qu'ils souhaitent. Lisez la suite (en anglais)...

Parfois, les usagers ont même la possibilité d'envoyer des informations aux systèmes de réservation directement à partir de leur assistant personnel (PDA) pour préciser leur lieu de destination et leurs préférences de voyage. Avec un système intégré, on pourrait aller jusqu’à imaginer qu'ils reçoivent un message qui leur préciserait le moyen de transport le plus rapide ou le plus économique.

Ports à la mer
Le jour où un secteur d'activité est touché par un changement de marée, ses expéditions le sont aussi... Chaque jour, plus de 15 millions de conteneurs prennent la mer, la route ou attendent d'être livrés. Néanmoins, une grande partie des activités repose toujours sur des processus manuels et des archives papier. Quand on sait qu'un porte-conteneurs génère à lui-seul près de 40 000 documents papier par voyage, il y a de quoi avoir le vertige !

Les ports, tous complexes, ne se ressemblent pas pour autant ; les formalités douanières diffèrent fortement d'un pays à l'autre et le regain du terrorisme mondial a refermé les frontières qui s'étaient ouvertes au commerce.

Voie sans issue ou point de départ ?
Quelle est la solution ? D'après les spécialistes, le point de départ serait de constituer un réseau logistique intégral et cohérent, en investissant dans des technologies de conversion qui permettront aux différents acteurs et processus de dialoguer et d'échanger tout en partageant des informations de manière transparente.

Le port de Singapour est le parfait exemple d'un port intégré. Même si Singapour est très rarement leur destination, un nombre impressionnant de conteneurs dans le monde entier passent inévitablement par ce port. Pensez maintenant au port de Los Angeles. Il faut près de sept jours à un bateau pour quitter le port de Los Angeles, dans lequel 30 bateaux en moyenne patientent chaque jour à quai. IL n'est donc pas étonnant que de nombreuses sociétés de transport maritime aillent mouiller à Houston, (Texas), même si le port est beaucoup plus loin. Les navires attendent moins longtemps au port tandis que leur chargement gagne le marché plus rapidement.

Une meilleure gestion du trafic maritime permet aux navires de circuler dans les ports beaucoup plus rapidement et efficacement. En mettant à jour les systèmes et processus papier de leurs ports, les villes et les gouvernements peuvent dégager un avantage concurrentiel et économique non négligeable.