Les défis liés à la question de l'énergie sont nombreux. Ils peuvent être d'ordre écologique, économique et concernent tous les pays. L'innovation peut aider les entreprises à avancer sur plusieurs aspects.
Défis
- Une pression constante. Face à la hausse de la demande en énergie, à la taxation des ressources, à la volatilité des prix, à la réglementation et à la déréglementation continues que connaît l'énergie, les compagnies d'électricité, de gaz et de pétrole doivent redoubler d'efforts pour garantir le développement de leur infrastructure.
- Les carburants fossiles sont pointés du doigt. Les scientifiques sont de plus en plus nombreux à conclure que les bouleversements climatiques observés depuis un siècle sont dus aux émissions de dioxyde de carbone générées par la combustion de carburants fossiles. D'ores et déjà, les politiques lancent des plans d'actions et appliquent des réglementations rigoureuses afin de limiter les émissions de carbone.
- La production d'essence s'épuise. Les gisements de pétrole faciles à trouver, à forer et à explorer se font plus rares. Les coûts d'exploration et de production dans les endroits reculés ne cessent de grimper. Les compagnies pétrolières peinent à augmenter leurs réserves et production de pétrole pour répondre à une demande toujours plus forte. Les solutions de remplacement, comme l'éthanol et les biocarburants, présentent une difficulté majeure liée à une chaîne d'approvisionnement très complexe.
- Les réseaux électriques vieillissent. La plupart des réseaux électriques sont encore à l'heure de l'analogique, alors que notre planète vit dans l'ère du numérique.
- La consommation en énergie des data centers augmente. C'est un des défis à relever pour l'informatique. La chaleur excessive, la puissance insuffisante ou encore la mauvaise gestion de l'espace (aménagement et conception) des salles informatiques poussent à la hausse la consommation d'énergie et les limites physiques de ces sites sont sur le point d'être dépassées. D'ici 2009, 70 % des sites informatiques ne respecteraient plus les exigences de fonctionnement et de capacité s'ils ne sont pas rénovés, étendus ou déplacés (enquête Gartner Group).
Innovations
- Des approches novatrices existent. Les entreprises doivent développer des processus peu énergivores supportés par des produits écologiques.
- Des sources d'énergie et des solutions intelligentes voient le jour. Un grand nombre de ces innovations nous orientent vers le développement de sources d'énergie et de solutions « intelligentes » gérées de manière numérique et distribuées via des réseaux toujours plus interconnectés :
- Puits de pétrole intelligents et exploration sismique : L'exploration sismique permet aux acteurs de la filière de localiser les sources d'énergie à moindre coût. En gérant les gisements et les réserves d'hydrocarbures en temps réel, les fournisseurs peuvent produire davantage d'énergie à moindre coût.
- Réseaux de distribution « intelligents » : Les réseaux de distribution dits « intelligents » s'appuient sur des dispositifs, des équipements et des processus intégrés qui permettent d'adapter la production, la distribution et l'utilisation de l'énergie en temps réel, en tenant compte des besoins des consommateurs. Cette surveillance des réseaux offre la possibilité de lisser les pics de consommation et d'en rendre la tarification plus pertinente.
- Énergie nucléaire et autres sources d'énergie alternatives : L'énergie nucléaire ne produit aucune émission de dioxyde de carbone. Son utilisation apparaît alors comme une ressource appropriée pour toute entreprise sensible à une réduction des émissions de gaz à effet de serre. Des sources d'énergie alternatives existent : le vent, la biomasse, la pile à combustible, le soleil ou les sables bitumineux.
Les experts doivent rechercher des applications pour utiliser ces nouvelles sources d'énergie renouvelables. Le secteur automobile a déjà innové dans ce sens en ayant recours aux technologies hybrides et à l'utilisation d'additifs. - Optimisation des réseaux de transport et de logistique : Pour gagner en efficacité, les réseaux de transport et de logistique doivent être optimisés.
- Nouvelles technologies d'alimentation et de refroidissement peu énergivores : L'utilisation de technologies d'alimentation et de refroidissement peu énergivores dans les salles informatiques permet d'améliorer considérablement l'utilisation de chaque machine tout en équilibrant parfaitement l'utilisation de l'énergie par rapport à la demande. Conduire et optimiser le refroidissement des salles informatiques précisément là où ils en ont besoin est possible.
- La collaboration est essentielle. Pour mettre en ouvre ces innovations et créer une filière énergétique fiable et durable pour le 21ème siècle, c'est l'ensemble des secteurs d'activités, des pays et des consommateurs qui doit travailler main dans la main. Ce travail de grande ampleur ne peut être l'affaire d'une seule entreprise -aussi grande soit-elle.
- Le mix énergétique doit être diversifié. Pour mettre en ouvre la plupart de ces innovations, les fournisseurs d'énergie doivent disposer d'un portefeuille énergétique plus « vert », intégré et varié. Ils doivent développer des méthodes à la fois plus propres et plus efficaces pour produire de l'énergie à partir des ressources existantes (pétrole et charbon, par exemple) tout en développant et en introduisant des sources d'énergie alternatives ou renouvelables (énergie éolienne et solaire, biomasse).
