On peut imaginer qu'il y a quelques décennies, la responsabilité sociétale se limitait au respect des lois en vigueur ou qu'elle ne constituait qu'une manière d'éviter toute contestation. Aujourd'hui, au XXIème siècle, les choses ont changé. La responsabilité sociétale est en train de devenir le moteur de croissance de prochaine génération pour les entreprises —encore faut-il qu'elles comprennent quelles attitudes leurs clients jugent “responsables.”
Pour simplifier, la responsabilité sociétale est la manière dont les entreprises contribuent au bien-être du monde en lui faisant bénéficier de leurs actions en matière économique, sociale et de protection de l'environnement. Une étude récente publiée par l'Institute for Business Value d'IBM montre que les chefs d'entreprise portent aujourd'hui un regard neuf sur l'impact de leur activité sur la planète et la société et qu'ils tiennent compte de cet impact dans leur stratégie d'entreprise. Mais bon nombre d'entre eux avancent sans doute à l'aveuglette.
Plus de deux tiers des chefs d'entreprise consultés par IBM comptent sur leur responsabilité sociétale pour créer des sources de revenus supplémentaires. En outre, près de deux tiers d'entre eux sont convaincus que les informations qu'ils possèdent suffisent pour répondre aux inquiétudes de leurs clients.
En réalité, moins d'un quart des entreprises ont conscience des véritables préoccupations de leurs clients en matière de responsabilité sociétale et elles sont encore moins nombreuses à leur demander leur opinion à ce sujet.
Malgré cela, les chefs d'entreprise qui ont choisi d'intégrer la responsabilité sociétale dans leur politique et leur activité globales peuvent obtenir des résultats à long terme et en tirer des bénéfices importants. Selon the Economist, “pour se simplifier la tâche, les entreprises devraient se concentrer sur des initiatives tenant compte à la fois de leurs intérêts et du bien-être des personnes.”1 Et les cadres commencent à abonder dans ce sens : dans son étude récente, IBM a découvert que plus de la moitié des 250 chefs d'entreprise interrogés pensent que leurs activités dans le cadre de leur responsabilité sociétale leur donnent un avantage sur leurs principaux concurrents.
