Pannes de réseaux électriques fréquentes, prix du baril de pétrole en hausse, chamboulements météorologiques,… le temps est venu pour les gouvernements, les multinationales et les consommateurs de réfléchir sérieusement aux impacts de notre utilisation de l’énergie.

Pour IBM, ce travail est l'affaire de toutes les entreprises, de tous les secteurs d’activités et de tous les pays. Il nécessite la coopération des individus sur tous les fronts. L'objectif : assurer le développement durable de nos économies via des sources d'énergie renouvelables. Mais les têtes pensantes se heurtent à un défi de taille, à savoir repenser et redessiner les systèmes qui distribuent l'énergie auprès de la population.

Quand l'innovation entre en jeu - L'énergie et le climat (vidéo)

Selon IBM, une coopération étroite entre ses clients et ses experts sur les questions d’environnement peut s’avérer très productive tout en faisant un geste pour la planète.

Les défis liés à la question de l’énergie sont nombreux. Ils peuvent être d’ordre écologique, économique et concernent tous les pays. L'innovation peut aider les entreprises à avancer sur plusieurs aspects.

DÉFIS

• Une pression constante. Face à la hausse de la demande en énergie, à la taxation des ressources, à la volatilité des prix, à la réglementation et à la déréglementation continues que connaît l'énergie, les compagnies d'électricité, de gaz et de pétrole doivent redoubler d’efforts pour garantir le développement de leur infrastructure.
  
  
• Les carburants fossiles sont pointés du doigt. Les scientifiques sont de plus en plus nombreux à conclure que les bouleversements climatiques observés depuis un siècle sont dus aux émissions de dioxyde de carbone générées par la combustion de carburants fossiles. D'ores et déjà, les politiques lancent des plans d'actions et appliquent des réglementations rigoureuses afin de limiter les émissions de carbone.
  
  
• La production d’essence s'épuise. Les gisements de pétrole faciles à trouver, à forer et à explorer se font plus rares. Les coûts d'exploration et de production dans les endroits reculés ne cessent de grimper. Les compagnies pétrolières peinent à augmenter leurs réserves et production de pétrole pour répondre à une demande toujours plus forte. Les solutions de remplacement, comme l'éthanol et les biocarburants, présentent une difficulté majeure liée à une chaîne d'approvisionnement très complexe.
  
  
• Les réseaux électriques vieillissent. La plupart des réseaux électriques sont encore à l'heure de l'analogique, alors que notre planète vit dans l'ère du numérique.
  
  
• La consommation en énergie des data centers augmente. C’est un des défis à relever pour l’informatique. La chaleur excessive, la puissance insuffisante ou encore la mauvaise gestion de l'espace (aménagement et conception) des salles informatiques poussent à la hausse la consommation d’énergie et les limites physiques de ces sites sont sur le point d'être dépassées. D'ici 2009, 70 % des sites informatiques ne respecteraient plus les exigences de fonctionnement et de capacité s'ils ne sont pas rénovés, étendus ou déplacés (enquête Gartner Group).

INNOVATIONS

• Des approches novatrices existent. Les entreprises doivent développer des processus peu énergivores supportés par des produits écologiques.
  
  
• Des sources d'énergie et des solutions intelligentes voient le jour. Un grand nombre de ces innovations nous orientent vers le développement de sources d'énergie et de solutions « intelligentes » gérées de manière numérique et distribuées via des réseaux toujours plus interconnectés :

Puits de pétrole intelligents et exploration sismique : L'exploration sismique permet aux acteurs de la filière de localiser les sources d'énergie à moindre coût. En gérant les gisements et les réserves d'hydrocarbures en temps réel, les fournisseurs peuvent produire davantage d'énergie à moindre coût.

Réseaux de distribution « intelligents » : Les réseaux de distribution dits « intelligents » s’appuient sur des dispositifs, des équipements et des processus intégrés qui permettent d’adapter la production, la distribution et l’utilisation de l’énergie en temps réel, en tenant compte des besoins des consommateurs. Cette surveillance des réseaux offre la possibilité de lisser les pics de consommation et d’en rendre la tarification plus pertinente.

Énergie nucléaire et autres sources d'énergie alternatives : L'énergie nucléaire ne produit aucune émission de dioxyde de carbone. Son utilisation apparaît alors comme une ressource appropriée pour toute entreprise sensible à une réduction des émissions de gaz à effet de serre. Des sources d’énergie alternatives existent : le vent, la biomasse, la pile à combustible, le soleil ou les sables bitumineux …
Les experts doivent rechercher des applications pour utiliser ces nouvelles sources d'énergie renouvelables. Le secteur automobile a déjà innové dans ce sens en ayant recours aux technologies hybrides et à l'utilisation d’additifs.

Optimisation des réseaux de transport et de logistique : Pour gagner en efficacité, les réseaux de transport et de logistique doivent être optimisés.

Nouvelles technologies d'alimentation et de refroidissement peu énergivores : L'utilisation de technologies d'alimentation et de refroidissement peu énergivores dans les salles informatiques permet d'améliorer considérablement l'utilisation de chaque machine tout en équilibrant parfaitement l'utilisation de l'énergie par rapport à la demande. Conduire et optimiser le refroidissement des salles informatiques précisément là où ils en ont besoin est possible.

• La collaboration est essentielle. Pour mettre en œuvre ces innovations et créer une filière énergétique fiable et durable pour le 21ème siècle, c’est l’ensemble des secteurs d'activités, des pays et des consommateurs qui doit travailler main dans la main. Ce travail de grande ampleur ne peut être l'affaire d'une seule entreprise —aussi grande soit-elle.
  
  
• Le mix énergétique doit être diversifié. Pour mettre en œuvre la plupart de ces innovations, les fournisseurs d'énergie doivent disposer d’un portefeuille énergétique plus « vert », intégré et varié. Ils doivent développer des méthodes à la fois plus propres et plus efficaces pour produire de l'énergie à partir des ressources existantes (pétrole et charbon, par exemple) tout en développant et en introduisant des sources d'énergie alternatives ou renouvelables (énergie éolienne et solaire, biomasse).

Interview de Wayne Balta, vice président IBM en charge des affaires liées à l'environnement

Q: IBM travaille avec de nombreux clients issus des secteurs de l'énergie, de la chimie, du pétrole et du gaz afin d'optimiser les méthodes d'exploration, de production et de distribution de l’'énergie. En tant que grande entreprise, IBM est susceptible de jouer un rôle majeur dans la protection de l'environnement. Découvrez ce que fait IBM dans ce domaine ?

R: Concernant la diminution des émissions de gaz à effet de serre et la protection du climat, nous concentrons nos efforts sur deux facteurs majeurs : le dioxyde de carbone et les hydrocarbures perfluorés (PFC). Les PFC sont principalement utilisés dans la fabrication des semiconducteurs. En 1988, nous avons été la première entreprise de notre secteur à nous engager en faveur d'une réduction des émissions de PFC. Entre 2000 et 2005, nous avons ainsi réussi à réduire nos émissions de PFC de 58 % et nous avons pu appliquer à d'autres secteurs les technologies mises en œuvre pour y parvenir.

Afin de réduire les émissions de dioxyde de carbone, nous appliquons une politique d'économie d'énergie dans le cadre du système de gestion de l'environnement IBM depuis au moins 1974. Entre 1990 et 2005, cette politique d'économie d'énergie a permis à IBM de réduire ses émissions de dioxyde de carbone de 40 % par rapport au niveau enregistré en 1990. Nous sommes persuadés que c'est l'une des plus belles prouesses jamais réalisées par une entreprise pour la réduction des émissions de dioxyde de carbone issues de sa consommation d’énergie.

Q: L'électricité provient encore essentiellement de la combustion de carburants fossiles. Quelles implications pour l'avenir de la consommation d’énergie chez IBM ?

R: Dès que cela est possible, nous nous approvisionnons en énergie provenant de sources renouvelables comme la biomasse, l'énergie éolienne ou solaire. Nous avons également acheté des certificats d'énergie renouvelable afin d'approvisionner en énergie renouvelable les sites qui n'en disposent pas directement.

Q: Vous avez indiqué qu'IBM surveillait sa consommation d'énergie depuis 1974. Est-ce l'année où IBM a commencé à se préoccuper sérieusement des problèmes écologiques ?

R: Notre première politique en faveur de l'environnement a été mise noir sur blanc il y a 36 ans, en 1971, par Thomas Watson Junior. Comme dans certains domaines de responsabilité sociale - je pense notamment à la diversité ? domaines dans lesquels IBM occupe une position de leader, nos plans d'actions ont vu le jour bien avant que la réglementation et que le gouvernement nous obligent à entreprendre des plans d'actions. IBM a publié son premier rapport environnemental interne en 1990, il y a 17 ans, et en publie un chaque année depuis cette date. Nous sommes sans doute la première entreprise du top Fortune 100 à pouvoir nous en vanter.

Pour être en mesure de publier un rapport, une entreprise doit en outre disposer d’un système de gestion et de processus métier appropriés pour mesurer et gérer ses actions. Bien avant que la mondialisation fasse la une des journaux, le système de gestion de l'environnement IBM était déjà appliqué à l'échelle planétaire. Il a reçu la certification internationale externe ISO 14001 il y a 10 ans. En 1997, IBM a été la première entreprise à recevoir une certification unique à l'échelle planétaire. Autrement dit, notre système de gestion de l'environnement reste le même quel que soit l'endroit où nous sommes implantés.

Q: Pouvez-vous résumer les années phares où IBM a collaboré avec d'autres entreprises sur des questions liées à l'environnement ?

R: IBM participe à de nombreuses initiatives portant sur l'énergie et le bouleversement climatique. Nous avons rejoint ces groupes d'entreprises animées par les mêmes idées afin qu'elles travaillent avec nous, qu'elles nous aident à relever nos défis, à définir des objectifs, mais également à échanger et partager une mine d'informations. Ce n'est pas seulement une histoire d'aspiration. Chacun des engagements externes volontaires pris par IBM implique un travail en collaboration avec ces groupes qui se sont également engagés à agir et obtenir des résultats concrets. IBM s'est engagée activement et ses résultats ont été diffusés publiquement – certains ont même été contrôlés par des tiers. Et nous avons reçu un accueil très favorable.

Par exemple, le programme "Green Grid" illustre parfaitement les nouveaux partenariats des entreprises à la recherche d'une méthode standard pour mesurer l'efficacité énergétique de leurs serveurs et de leurs systèmes de stockage. « Ce qui est mesurable est gérable. », comme le dit l’adage.

Green Grid is one example of a new partnership with companies to try to come up with a standard way to measure energy efficiency of server and storage products. It goes back to our mantra of "what gets measured, gets managed."